Cuidados del león

Reproducción

Los leones son animales poliginandricos es decir un macho se aparea con varias hembras, si otro macho las intenta montar puede derivar a peleas. El macho puede iniciar el apareamiento gruñendo a la hembra, siguiéndola, olfateándola y lamiéndole las extremidades, los hombros o la espalda, después la hembra cede, agachándose, entonces el macho la empieza a montar mientras le muerde el cuello, la copula dura un minuto pero con intervalos de 20 minutos. Los leones no tienen problemas en criar por lo que no es necesario ningún tipo de ayuda por parte nuestra. Para que la hembra o el macho se pueda reproducir tiene que estar en buen estado de salud y lo mas importante evitar la endogamia. Al ser una especie tan prolífica es probable que no queramos tener mas descendencia, en esos casos la mejor opción es el uso de anticonceptivos o formas 
mas drásticas e irreversibles como la castración u ovariohisterectomía. Otro factor de importancia es mantener la pureza de la especie es decir evitar cualquier tipo de hibridación como por ejemplo entre leones africanos y asiáticos. En cautividad su madurez sexual comienza a los 3 o 5 años. Un mes antes del parto hay que aumentar la cantidad de comida en un kilo. La gestación durara unos 110 días. Normalmente la hembra tendrá unas 4 crías en un lugar tranquilo con paja o heno que sirva de colchón. Durante la primera semana deberemos molestar a la hembra lo menos posible, es posible que los primeros días deje de comer pero luego podrá comer hasta 2,5 kilos hasta el destete. Al nacer las crias rondaran el kilo y medio de peso. A la semana del nacimiento, cuando tengamos la oportunidad aprovecharemos a hacer un examen físico a los cachorros, pesándolos y sexándolos. También a la semana empezaran a abrir los ojos y a dar sus primeros pasos. Al mes empiezan a mostrar cierto interés por la carne y empezaran a correr, a los once meses comienza el destete aunque este puede alargarse.

Cría en cautividad

A veces las leonas abandonan a sus cachorros por ejemplo porque son primerizas, en ese caso tenemos que criar nosotros a los pequeños leones. Deberán estar en una zona aislada donde puedan estar en constante vigilancia. La cantidad de leche que hay que dar al cachorro dependerá del tamaño que tenga pero la normal general es que hay que dar el 20 % de su peso cada día. Como no existe leche comercial de león usaremos la de gatos domésticos. Deben ser alimentados 5 veces al día, a partir de la octava semana comerán 4 veces al día, el horario que usaremos es de 7 de la mañana a 9 de la noche. Después de cada toma el biberón y la tetina deben ser limpiados y esterilizados. Es de vital importancia tener un registro de 

cada cachorro donde pondrá su peso diario, la cantidad de leche que ingiere y cualquier información importante. Hasta la sexta semana es necesario estimulemos a los cachorros para que defequen u orinen, la madre les suele lamer, nosotros usaremos otra técnica. Con una toallita húmeda frotaremos la zona genital y del ano hasta que defequen u orinen, posteriormente les limpiaremos los restos. Usaremos una toallita distinta para cada cachorro. A las once semanas les empezaremos a ofrecer a los pequeños leones carne picada